环境试验作为可靠性试验的一种类型已经发展成为一种预测产品使用环境是如何影响产品的性能和功能的方法。即，在产品投入市场之前，环境试验被用来评估环境影响产品的程度，当产品的功能受到了影响，这就要采取措施保护产品免受环境影响以保持产品的可靠性。这些试验已经远远地超过了其zui初的目的，现在被广泛应用于包括材料和产品的研发、生产过程中的各种不同检查、运输之前的检验和运输后的质量控制，也被用来分析产品的实际使用过程中出现的缺陷以及新产品的改进。环境试验对于检测方法和保持产品可靠性是非常有效的。
环境试验简单的可划分为“气候环境试验"、“机械环境试验"和“综合环境试验"。与气候有关的环境试验包括温度、湿度与压力等环境应力试验，而机械环境试验则包括冲击和振动等环境应力试验，综合环境试验则是综合气候和机械等环境因素的应力试验。
