造成材料老化的主要因素是阳光和潮湿，氙灯老化试验箱可以模拟由阳光、雨水和露水造成的危害，利用氙灯模拟阳光照射的效果，利用冷凝湿气模拟雨水和露水，被测材料放置在一定温度下的光照和潮气交替的循环程序中进行测试，用数天或数周的时间即可重现户外数月乃至数年出现的危害，人工加速老化试验数据可以帮助选择新材料，改造现有材料，以及评价配方的变化是如何影响产品的耐久性的。
碳弧灯老化试验箱可用于新材料的选择，改进现有材料或评估材料组成变化后耐用性的变化等试验。
碳弧灯老化试验箱可以很好的模拟在不同环境条件内，材料曝露在阳光下所产生的变化。通过将材料曝露在紫外线(UV)、可见光和红外光下，对材料的耐光性进行测定。它采用经过过渡处理的氙弧灯是测试产品对直接光照中或透过玻璃的阳光中的较长波长段紫外线和可见光的敏感度的方式。
氙弧灯和碳弧灯是两种不同光源的光老化试验设备，氙弧灯在检测中的应用远远多于碳弧灯。
