任何一种高分子材料——涂料、塑料、橡胶、木器漆——在户外环境中，都会受到阳光(尤其是紫外波段)、温度、湿度的三重攻击。老化表现为：褪色、失光、粉化、开裂、剥落、强度下降。
自然暴露测试最真实，但也最慢。在佛罗里达或亚利桑那这种典型暴晒场，一个完整的测试周期往往需要12-24个月。对于产品研发、配方筛选、质量控制来说，这个速度太慢了。
加速老化试验应运而生。它用人工光源增强紫外辐照度，同时控制温湿度，在几天或几周内模拟出数月甚至数年的户外老化效果。
荧光紫外老化箱和氙灯老化箱是市场上最主流的两种加速老化设备，各有侧重，互为补充。
1.氙灯模拟全光谱太阳光(紫外、可见、红外)，全面还原太阳光整体效应，特别适合对颜色、光泽变化敏感的测试，如汽车内饰、纺织品。
2.荧光紫外灯专注于紫外波段，而紫外正是导致高分子材料老化的主要推手。荧光紫外灯在该波段辐照度更高，老化加速效率更突出，尤其适合涂料、塑料、木器漆等对紫外敏感的材料。
此外，荧光紫外灯的光谱功率分布(SPD)非常稳定，6000小时内几乎不衰减，测试结果可重复性好。
光源：选对灯管，等于选对方向，灯管提供四种选择：
1.UVA-340：光谱范围295～400nm，其中295～365nm波段与太阳光紫外部分高度重合，可模拟太阳光中的短波紫外辐射。
2.UVA-351：可模拟透过窗玻璃的太阳光紫外线部分。主要用于模拟太阳光透过窗玻璃后在室内产生的效果，对室内材料的测试非常有用。
3.UVB-313：发出的短波紫外光比通常照射在地球表面的太阳紫外线强烈,从而可加速型材料老化。然而,该灯管可能会对某些材料造成不符合实际的破坏。
4.UVB-313：灯管主要用于质量控制和研究开发,或对耐候性的材料进行测试。
